在临床上，胃炎经由内视镜检查可分为急性胃炎以及慢性胃炎，但在病因上却是两种截然不同的疾病，但两者却是上腹痛最常见的原因之一。
基本上，急性胃炎大部份都是突然性的，常见的症状有上腹部不适或疼痛，甚至于引起恶心或呕吐的现象。轻微者在胃壁黏膜表层出现红肿或是糜烂的
症状：严重者则会出现轻微甚至大量所谓的的上消化道出血的急症，有时必须接受紧急的胃切除才能挽救病患的生命。
胃肠专家表示，事实上，引起「急性胃炎」最常见的原因不外乎是刺激性食物如酒精或辛辣类调味品；或是某些药物如止痛药或抗生素；或者某些含有病原体毒素的不洁食物，亦会引起胃黏膜直接的伤害，而进一步导致胃肠道吸收功能失调，衍生腹泻的病症。此外，假若个体患其他全身性疾病如心脏衰竭、慢性阻塞性肺疾病或尿毒症，亦会使得胃黏膜循环不良，使得胃黏膜保护功能降低；假若再加上其他因素的伤害，更容易导致胃炎。急性胃炎假若能够接受适当的饮食及药物治疗，在三、四天后胃黏膜都能够再生而完全痊癒。
在临床上，虽然慢性胃炎在临床上的症状与急性胃炎相去不远，但慢性胃炎的临床症状较为持续而温和些。此外，「慢性胃炎」与「急性胃炎」在病理组织的表现却是迥然不同。「慢性胃炎」的胃腺体呈现萎缩或消失，并逐渐被其他纤维结缔组织所取代。因此，在内视镜下或许发现慢性胃炎的黏膜下可以看到类似蜘蛛网状的血管丛，或者凹凸不平的胃壁。
事实上，慢性胃炎亦算是一种老化的症状，甚至于有些学者认为是由于个体免疫系统发生失调或障碍，而使得胃腺体被个体相对应的自我抗体所破坏而导致的病变。在临床上，慢性胃炎可分为「慢性浅性胃炎」、「局部性萎缩性胃炎」以及「胃萎缩」。
饮食控制在胃炎的治疗上扮演着极为重要的角色，其中不外乎是定时定量，切勿暴饮暴食；在空腹时尽量避免食用刺激胃酸分泌的食物如甜点、甜汤、饮料浓茶、咖啡以及口味重的食物；此外，某些容易产气的食物如豆类及其制品、高丽菜、萝卜、玉米、地瓜以及洋葱则不要一时间大量食用。
浅表性胃炎与萎缩性胃炎有什么区别?浅表性胃炎与萎缩性胃炎是最为常见的慢性胃炎，一般情况下，很多萎缩性胃炎患者都是由浅表性胃炎演化而来的。那么，浅表性胃炎与萎缩性胃炎有什么区别呢?
浅表性胃炎与萎缩性胃炎的区别
浅表性胃炎的基本病变是上皮细胞变性，小凹上皮增生与固有膜内炎性细胞浸润，有时可见到表面上皮及小凹上皮的肠上皮化生，不伴固有腺体的减少。病变部位常以胃窦明显，多为弥漫性，胃镜检查为胃粘膜充血、水肿及点状出血与糜烂或伴有黄白色粘液性渗出物。
而萎缩性胃炎是指胃粘膜表面反复受到损害后导致的粘膜固有腺体萎缩，甚至消失，粘膜肌层常见增厚的病理改变。由于腺体萎缩或消失，胃粘膜有不同程度的变薄，并常伴有肠上皮化生，炎性反应及不典型增生。
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